지난 8월 28일 서부 아프리카 가나 앞바다에서 무장 괴한들에 납치된 한국인 선원 2명이 석방됐다고 선원 소속 회사 관계자가 17일(현지시간) 밝혔다.
이 회사 관계자는 "조금 전 선원들이 석방됐고 현재 나이지리아에 있다"고 말했다.
그는 나이지리아 한국대사관 등이 석방 협상을 지원해왔다고 덧붙였다.
이들은 가나 국적 어선 500t급 'AP703'호를 타고 토고 로메 항에서 남쪽으로 약 200km 떨어진 해역에서 참치 조업 중이던 지난 8월 28일 오전 8시 4분쯤 무장 세력의 공격을 받아 피납됐다.
당시 이 어선에는 한국인 선원 2명과 가나 현지 선원 48명이 승선한 상태였다.
무장 세력은 이 중 한국인 선원 2명만 다른 선박으로 옮겨 태운 뒤 나이지리아 쪽으로 도주한 것으로 전해졌다.
외교부는 즉각 본부에는 재외국민보호대책본부를, 해당 공관에는 비상대책반을 구성해 국내 관계기관, 가나·나이지리아 등 당국과 긴밀한 공조를 통해 피랍 선원 석방을 위해 노력해왔다.
이에 앞서 지난 6월 24일 서부 아프리카 베냉 코토누 항구로부터 약 111㎞ 떨어진 해상에서 참치잡이 조업 중이던 '파노피 프런티어'호에 승선해 있던 한국인 선원 5명이 무장 세력의 공격을 받은 뒤 납치됐었다.이들은 피랍 32일째인 지난 7월 24일 나이지리아 남부지역에서 무사히 풀려난 뒤 8월 23일 귀국했다.
또 지난 5월 3일에도 가봉 리브르빌 인근서 새우잡이를 하던 50대 한국인 남성이 해적에 피랍됐다가 풀려나기도 했다.