학령인구 감소로 전문대학의 생존이 위협받고 있는 것으로 진단됐다. 이에 수요자 맞춤형 교육 과정 개설, 폐교를 대비한 출구 전략 마련 등이 필요하다는 제언이 나왔다.
이희경 대구보건대 교수는 20일 발간된 한국전문대학교육협의회(전문대교협)의 '고등직업교육연구소 이슈브리프' 중 '학령인구 감소에 따른 전문대학 체제 혁신방안 연구'에서 이 같이 밝혔다.
이 교수는 "급속한 노령화와 세계 최하위 저출산으로 학령인구가 감소하면서 전문대학의 생존이 위협받고 있다"며 "2020학년도 입시 결과 133개 전문대 중 77개교(57.8%)가 모집 정원을 채우지 못했고, 2021학년도 입학자원은 약 5만명, 2024년 입학자원은 12만명 부족할 것으로 예상된다"고 진단했다.
이 교수는 전문대의 위기를 극복하기 위해 전문가집단 면담, 전문가 패널 조사, 전문대학 교수 설문조사를 거쳐 네 가지 중점 추진과제를 제언했다.
이 교수는 "수요자 맞춤형 교육 과정 개설과 운영이 필요하다"며 "성인·비 학령기 인구 등으로 입학 자원을 발굴하는 것도 필요하다"고 했다.
이어 "산·학·연·관 연계와 협력을 강화해야 할 것"이라며 "등록금의 합리적인 인상, 학과 통·폐합, 전문대 폐교 때 출구 전략 마련 등 평생직업 교육 선도 체제를 구축해야 할 것"이라고 강조했다.