울산 남구 용잠동 한국동서발전 울산발전본부 울산화력발전소(이하 울산화력발전소)에서 60m 높이의 보일러 타워(5기)가 붕괴, 7명의 현장 노동자들이 매몰된 뒤 모두 사망한 가운데 김영훈 고용노동부 장관(중앙사고수습본부 공동 본부장)이 "신속하고 엄정한 수사를 통해 사고 발생의 구조적 원인을 철저히 규명하겠다"고 밝혔다.
15일 소방 당국에 따르면 지난 14일 오후 9시 57분께 사고 현장인 보일러 타워 5호기 잔해에서 60대 김모 씨의 시신이 마지막으로 수습됐다.
이에 김 장관은 15일 오전 현장 브리핑을 갖고 "이번 사고로 유명을 달리하신 노동자들의 명복을 빌며, 유가족분들에게도 깊은 위로의 말씀을 드린다. 또한 상처를 입으신 노동자분들의 쾌유를 빈다"면서 "신속하고 엄정한 수사를 통해 사고 발생의 구조적 원인을 철저히 규명하겠다"고 말했다.
김 장관은 "사고 직후부터 어려운 여건에서도 한 사람이라도 더 살리겠다는 마음으로 구조활동에 최선을 다해주신 소방청 구조대원들께 깊은 감사의 말씀을 드린다"며 "우리에게 남은 과제는 피해 노동자와 가족분들의 회복을 지원하고, 고인들의 희생이 헛되지 않도록 안전한 대한민국을 만들어 나가는 것"이라고 강조했다.
그러면서 김 장관은 향후 계획을 설명했다. 김 장관은 "먼저 사망하신 노동자분들에 대한 장례 지원과 함께 유가족분들이 다시 일상으로 돌아가시는 데 필요한 사항들을 울산시 등 관계기관과 함께 적극적으로 지원하겠다"고 밝혔다.
김 장관은 "노후화된 화력발전소 폐쇄 등 정의로운 전환 과정에는 수많은 과제와 위험이 뒤따른다"면서 "재발 방지를 위한 종합적인 방안을 정부가 조속히 마련, 다시는 같은 일이 일어나지 않도록 하겠다"고 말했다.
특히 김 장관은 '중대재해처벌법 도입 이후에도 발주처 처벌은 이뤄지지 않았는데, 이번에는 발주처에 대한 수사 계획이 있느냐'는 질문에 "발주처 책임을 강화하는 법안이 발의되고, 논의되고 있어 모든 가능성을 열어놓고 있다. 에너지 전환 과정에서 아주 큰 인프라 교체사업들이 예상되는 만큼 발주처 책임을 강화하는 방법도 제도적으로 강구할 것"이라고 밝혔다.
김승룡 소방청장 직무대행(중앙긴급구조통제단장)은 브리핑에서 구조대원들을 향한 악성 댓글 자제를 당부했다.
김 대행은 "수습 과정에서 외상후스트레스장애(PTSD) 징후를 보인 대원들에게는 전문 상담사의 심리 지원을 지속해서 이어갈 것"이라며 "혹여 부족한 점이 있을 수 있는데, 현장에 투입된 대원들에 대한 악성 댓글은 자제해 주셨으면 좋겠다"고 말했다.
한편 지난 6일 오후 2시 2분께 울산화력발전소에서는 가로 25ｍ, 세로 15.5ｍ, 높이 63ｍ 규모 보일러 타워 5호기가 붕괴돼 당시 현장에 있던 작업자 9명 중 7명이 매몰된 뒤 모두 숨진 채 발견된다.
